在大理与丽江中间的剑川县，还有一座始建于元代至正末年（公元1341—1370年）的剑川古城，距今已有650多年历史。
几百年来，剑川古城历经沧桑却古貌依旧，古民居建筑的保留量占全城民居总数的九成以上。
城中仍有明代建筑四十余处，包括21个保存完整的院落，还有清代建筑146处，剩下的也多为民国至20世纪60年代的土木结构建筑了。
如今，古城里明代建成的街巷道路，走向、尺度和格局均不变，路边的古建筑庭院，无论建于何时，皆青砖卵石混合铺就，广植花木，清新别致。
剑川接受汉文化的影响较早，程度较深，尊师重教的传统观念深埋，是名副其实的文献名邦。
据不完全统计，从明永乐至清光绪，剑川登科及第有功名者累计558名，其中进士21名，举人145名，贡生392名。
行走在剑川的街头巷尾，总能在细微之中品出一丝书香气，比如每栋古宅门梁上贴的手写对联，又如路边小摊主随笔写下的一手好字。
除了剑川古城，剑川县有众多的文物古迹和旅游景点，比如距剑川古城30多公里的沙溪古镇。
沙溪古镇是茶马古道上的一个历史重镇，至今保留着完整的马帮文化，镇上的寺登街被誉为“茶马古道上唯一幸存的集市”。
古镇以四方街为中心，四方街上还有保存完好千年古建筑，马店、古戏台和兴教寺，每一座建筑都历经了岁月的洗礼。
古戏台是寺登四方街上最具特色的古建筑，每逢民族节日，沙溪白族儿女各自身着节日盛装，弹着龙头三弦，齐聚四方街，在戏台上载歌载舞。
兴教寺始建于明朝永乐十三年，是我国保存规模最大、最典型、最有代表性的佛教密宗“阿吒力”寺院。
街心有两棵古槐树，曾与古老的长城一同入选“世界濒危建筑遗产名录”。
四方街东二百米，还有一座建于明末清初的玉津桥，经历战乱，屡毁屡修，横亘于黑惠江上，巍然挺立、造型古朴。
随着茶马古道的衰落，沙溪渐渐被遗忘，却也因为遗忘，得以保留了茶马小镇的风貌。
除了古镇，剑川还有名山。
在县城西南25公里处，有一座石宝山，因山上的红砂石成龟背状裂纹，如狮似象像钟，得石宝之名。
图源/云南小村子
石宝山为丹霞地貌，山上除了别具一格的奇峰异石，还有石钟山石窟、道观宝相寺、金顶寺、海云居寺观、石钟水库等景点，其中尤以石窟和摩崖造像而声名久远。
宝相寺位于佛顶山上，依山建筑在一堵高耸险峻的大石崖上，下层是大殿，二殿为寺观，凿石抬梁，被誉为“云南的悬空寺”。
石钟山石窟又称剑川石窟，位于石钟山上，石窟造像始凿于南诏时期，雕刻精美，可以和敦煌媲美，被人们称为"北有敦蝗，南有剑川"。
徐霞客游历到此时，也在其《游石宝山记》中写到∶“石面有纹如龙鳞。”
在石宝山，还有流传了千年的石宝山歌会，国家级非物质文化遗产之一。
石宝山歌会是白族地区盛大的民族传统节日，每年农历七月二十七日至八月初一在石宝山举行，届时来自剑川、洱源、丽江、大理、兰坪等地的白族群众聚集于此，弹弦对调以歌觅偶。
